万能外圆磨床主要利用的是磨具对工件表面进行磨削加工机床，大多数磨床使用高速旋转砂轮进行磨削加工，少数使用油石、砂带等其他磨具游离磨料进行加工，如珩磨机、超精加工机床、砂带磨床、研磨机抛光机等，磨床能加工硬度较高材料，如淬硬钢、硬质合金等;也能加工脆性材料，如玻璃、花岗石，磨床能作高精度表面粗糙度很小磨削，也能进行高效率磨削，如强力磨削等。外圆磨床厂生产的外圆磨床是应用最广泛的一种，可加工各种圆柱形圆锥外表面和轴肩磨床。万能外圆磨床还具有内磨削附件，可磨削内孔的内锥度和外锥度。然而，外圆磨床自动化程度较低，适用于小批量生产。为了减少机床的长度，一般工作台固定，砂轮用于纵向往复运动和横向进给运动。外圆磨床的磨削精度一般为：圆度不超过3微米，表面粗糙度为Ra0.63～0.32微米，高精度外圆磨床分别可达0.1微米和Ra0.01微米。

　　万能外圆磨床使用最广泛，能加工各种圆柱形圆锥形外表面及轴肩端面磨床。万能外圆磨床还带有内圆磨削附件，可磨削内孔锥度较大内、外锥面，不过外圆磨床自动化程度较低，只适用于小批单件生产修配工作，耐磨焊条内圆磨床砂轮主轴转速很高，可磨削圆柱、圆锥形内孔表面。普通内圆磨床仅适于单件、小批生产。自动半自动内圆磨床除工作循环自动进行外，还可加工自动测量，大多用于大批量生产，平面磨床工件一般夹紧工作台上，或靠电磁吸力固定电磁工作台上，然后用砂轮周边或端面磨削工件平面磨床;无心磨床通常指无心外圆磨床，即工件不用顶尖或卡盘定心支承，而以工件被磨削外圆面作定位面，工件位于砂轮导轮之间，由托板支承，这种磨床生产效率较高，易于实现自动化，多用大批量生产。